Según estadísticas, desde el año 1700 a la fecha, se ha perdido hasta el 87% de los humedales en todo el planeta, esto es tres veces más rápido de lo que se pierden bosques naturales. Por esto, te compartimos información para que conozcas la importancia de conservar estos elementos identitarios de las comunidades araucanas.

¿Qué es un humedal?

Un humedal es mucho más que un simple cuerpo de agua, son ecosistemas completos donde este elemento es el principal protagonista, y que mantiene viva la flora y fauna del lugar. Pueden ser de tipo dulce o salado, cumplen con diversos objetivos como el de proveer agua a alimentos y dar de beber a animales, regular el clima y la erosión del sector, apoyar en el ciclo de los nutrientes y en la formación de suelos, servir como elemento cultural de modo espiritual y con fines educativos, entre otros.  

Nuestro país tiene un compromiso con los humedales desde que Chile ingresó al acuerdo internacional de la Convención de Ramsar, llamada así por la ciudad iraní donde se firmó originalmente el tratado en el año 1971, el que tiene por objetivo promover la conservación y el uso racional de los humedales.

La convención los define como “toda área terrestre que está saturada o inundada de agua, de manera estacional o permanente”. Dentro de esta descripción, se dividen entre humedales continentales, como lagos, ríos, acuíferos, arroyos, lagunas, pantanos, marismas, turberas y llanuras de inundación; y costeros, como los arrecifes de coral, los litorales, manglares, praderas de pastos marinos, marismas de agua salada, estuarios, albuferas.

¿Por qué son tan importantes?

Hay diversos motivos por los que los humedales son considerados importantes, y por los que se hace un esfuerzo internacional por conservarlos, además de, lo evidente que es, poseer agua dulce para beber, cocinar, ducharse o regar:

• Son un factor necesario para el desarrollo de la biodiversidad: esto debido a que son refugio de más de 100.000 especies, además de suma importancia para algunos anfibios y la reproducción y migración de las aves que habitan estos lugares.
• Contribuyen en la producción de alimento: en el caso del arroz, que se elabora en humedales, este representa la principal comida de más de 3.000 millones de personas. También más de 660 millones dependen de la pesca como forma de vivir o trabajar, y de otras actividades relacionadas al mar.
• Participan en la creación de productos sostenibles: los humedales aportan en el desarrollo de aceite vegetal, plantas medicinales, madera para construcciones, materia prima utilizada para crear distintos tipos de tejidos o heno para animales de granja.
• Juegan un rol importante en situaciones de emergencia: los arrecifes de coral y manglares han demostrado que ayudan a reducir el impacto, velocidad y altura de mareas, maremotos y huracanes en ciudades y pueblos costeros. Los mismos humedales actúan como esponja en precipitaciones e inundaciones masivas y, además, cualquier tipo de cuerpo de agua es eficiente cuando una zona sufre una sequía.

Sitios Ramsar y La Araucanía

Un sitio Ramsar es un humedal considerado de importancia internacional bajo el convenio de Ramsar, actualmente Chile tiene 16 lugares considerados bajo este estándar. En julio de 2020, el humedal de Monkul, en la comuna de Carahue, se convirtió en el primer sitio Ramsar de la región de La Araucanía y, por lo tanto, reconocido por 171 gobiernos a nivel mundial.

Claro que poseer este título no fue tarea fácil, al igual que todo en la región, el trabajo siempre es mejor si es colaborativo. La comunidad Mateo Nahuelpan estuvo trabajando con vecinos de Carahue, académicos y servicios públicos durante todo el 2018 y 2919, para así poder postular el sector para ser declarado sitio Ramsar.